李家的第四代“祖”字辈（谱为“光”字）中，男７２人，女７０人，合计１４２人，比之父辈来说，人数超过四倍以上。而这72位男性中，年龄悬殊，如李祖恩生于１８９０年，而李祖平则生于１９１７年，相差２７岁。

        其中，在辛亥以前出生的人，大多在国内读完高等教育，有１９人到国外留学。而乾房这批“五四”后出生的人，正当他们读完中学，国难当头，他们就投身抗日洪流，再也没有机会出国留学了。

　　清末，受洋务运动和维新思想影响，李家第一个出国留学的是李祖恩，１８岁留学英伦，与王正廷和翁文灏差不多同时留学国外，王是１９０７年，翁是１９０８年。

　　辛亥革命提高了商界人士的地位，也打开了他们向外看的眼界。因此，形成于民国初年的又一阵“留学潮”，李家也踊跃投身其中。乾房这一支因詠裳较为传统，出外留洋的仅瀛翔长子祖椿，他进的是美国伊立诺大学商科。坤房这边就热闹了，去美国留学的有云书长子祖年、三子祖贤、四子祖浩，玉麟三子祖范，屑清长子祖永、三子祖燕。他们都进了耶鲁、麻省理工学院等著名大学。大约是出于家族下一步发展目标当是工业的考虑，他们对领先于世界的德国精密制造业很感兴趣。去莱茵河畔攻读的有云书六子祖芬、七子祖武、十子祖白、十一子祖冰，玉麟四子祖彝，如山四子祖薰、五子祖龄，七兄弟中同在柏林大学就读的就有四人。其余在英国和日本留学的还有祖聃、祖桢、祖模、祖望、祖超等人。

　　李氏后人谈起他们的这些叔公，颇为自豪地说：“不要请外人，李家兄弟就可以办一个欧美同学会，而且没有一个像当年的纨绔子弟那样花钱去买文凭，都是凭真本事考出来的。”

　　在国外学到的先进科技和管理知识，使李家后生如虎添翼，许多人归国后都为家族发展打开了新的天地。

　　小财神李祖恩

　　祖恩在英国伦敦大学政治经济系学成归来，仅２０来岁便被盛宣怀任为邮传部主事，后在北京财政部先后任库藏司长、印制局长、币制局参事等职，有“小财神”之称。

　　熊希龄组织“人才内阁”时，梁启超、张謇分任财政、农商两总长。两位老先生满怀希望地以为国家上轨道时机已到，组织一班人马起草了洋洋洒洒的财政、农商、实业等法令、条例数十万字。李祖恩在英国取过“真经”，此中自然少不了他的手笔。尤其是库券、国债等方面的条例，原在他职责内，更不能不贡献意见。祖恩任过汉口中国银行经理、北京中华汇业银行经理。北伐南返后，任六河沟煤矿公司协理、上海天源公司董事长、天原电化公司董事、天厨味精公司常务董事。

　　李祖恩可算是李家第一个留学国外，也是中国最早留学学习政治经济的人物之一。

　　化工专家李祖范

　　祖范少年时就有“神童”之誉，１８岁即毕业于清华。他在美国麻省理工学院读完土木工程，回国后先在汉冶萍公司帮助建选煤厂，又到招商局当董事会秘书长。

　　１９３０年，表兄方液仙创办的中国化学工业社经理去世，公司管理乏人，方邀祖范继任。祖范到公司后，产品“三星牙膏”等已取得相当成就。其后自制原料甘油，为抵制英商卜内门的垄断，另辟蹊径，扩大“剪刀牌”肥皂生产。经与英商“祥茂皂”几番抗衡，虽迫于压力将“剪刀”二字拆开分别重新注册，但对夺回国货皂品市场不为无功。方液仙遇害后，日军在上海气焰熏天，对中化社先是所谓“军管”，继又改为“征用”。祖范不负表兄重托，坚持与日伪周旋，直至抗战胜利。

　　建国后，他任公司顾问，为企业发展出谋划策。现在该厂产品仍为沪上“老字号”名牌之一。

　　工程师李祖贤

　　李祖贤（１８９４～１９８１年），是李云书的第三个儿子，１１岁时，由家乡小港来到在上海工作的父亲身边求学，就读于民立中学。１６岁时，以优异成绩考入清华学校（清华大学前身）。１９１４年由清华学校保送到美国纽约州特洛伊城兰思勒工学院攻读土木工程。４年后获得学士学位，又在美国桥梁公司实习２年。为报效祖国，他于１９２１年毅然回国，大显了一番身手。

　　打败英籍建筑师

　　１９２２年李祖贤在上海创办六合贸易工程公司，成为中国第一位国外留学归来从事建筑业的营造家。六合公司先后承建了上海江海关图书馆、职员高级住宅、德士古公司浦东油码头及南市里马路一批住宅。因施工管理科学，建造质量精良，李祖贤在上海颇具声望。他同时还向外埠拓展业务，在南京、武汉等地开设分厂，承建了南京原故宫博物馆、中央研究院，武汉大学图书馆、工学院、法学院、体育馆等一批重大工程。

　　武汉大学图书馆的设计师是英国人，开工前，李祖贤查看了结构设计图，断定支撑柱截面不够，将会导致斜裂缝，便提出修改设计的要求。而英籍建筑师哪里听得进中国这个毛头小伙子的话，一意孤行，结果该建筑普遍出现开裂情况，不得不按照李祖贤提出的方案进行修改弥补。由此，李祖贤声名鹊起。

　　提供中共代表驻地

　　抗日战争爆发后，六合公司撤至重庆，先后建造了中央银行、中国银行、陕西银行大楼、电力公司南涪发电站、龙章造纸厂、天原化工厂、大湾跳伞塔、英美大使馆防空洞等一批重要工程，业务发展到鼎盛阶段。

　　李祖贤在施工企业中引进采用一系列科学措施。如将从山下往山上所筑的施工便道同后来的正式道路相结合考虑，对工程施工指定技术人员每日摄影纪实以备考查等等，令同行刮目相看。

　　１９４５年１２月，国共两党政治协商会议在重庆召开，为解决中共代表团的住所问题，董必武通过李祖贤的堂兄、民主人士李祖绅找到李祖贤。李祖贤深明大义，毅然将自己购置并设计施工的产业，位于上清寺两路口三益村的两幢楼房无偿提供给中共代表团使用。这两幢楼房现为“红岩革命纪念馆中共代表团驻地”，是重庆市第一批列为革命历史文物保护单位之一。解放前夕，李祖贤放弃了已经打开局面的香港分公司，回上海。解放后，李祖贤将公司全部资产送给国家。

　　１９５１年，他率全体员工携带全部资产加入中南军政委员会建设处，以满腔热情投入新中国的建设事业。他辗转南北，先后负责过武汉市东湖风景区和洪峒地区规划；他曾任武汉冶金建设公司总工程师，并在武汉钢铁厂、黄石大冶钢厂、广东韶关钢厂和武汉长江大桥等一批国家重点工程建设项目中担任技术负责工作，被评为一级工程师。直到１９６６年初，李祖贤已是７2岁高龄，才因健康原因退休回上海。１９８１年李祖贤因脑血栓复发去世。

　　李祖贤的一个女儿李玫是高级建筑师，女婿张绍梁也在建筑规划方面卓有成就。

　　受人惠者不可不记

　　据李玫女士回忆，李祖贤退休后回到上海居住，所住房子十分简陋，楼板开裂，楼上人家洗脚水常常从裂缝中漏下来，弄得下面无法居住。女儿去看他，劝他向上海市委统战部写报告，要求改善居住条件。李祖贤一听，坚决反对。他说：与人惠者可以忘记，受人惠者不可不记。这位老人双眼已看不清东西了，但记性还很好，“我参加中南军政委员会建设处工作，政府评我一级工程师，月工资５００多元，比毛泽东还高呢，我当时就坚决要求降低至４００元足矣，房子之事就不必提了。”

　　后来，他女儿背着他给上海市委统战部写了报告，上海市委统战部门报告给邓颖超同志，邓颖超当时作为中共代表团成员之一驻重庆，她记得这件事，叮嘱办事人员：“他在我党困难时支持我们，上海市现在要帮助解决李祖贤的房子。”于是，上海市拨了一处房子，但李祖贤坚决拒绝，说房子太好也太大了，最后总算接受了另外一处地方。

　　薄荷大王李祖泰

　　从学徒做起

　　李祖泰（１９０８~１９９９年）是李詠裳的儿子，李詠裳是小港李家的第三代掌门人。

　　李祖泰从小跟着父亲到上海，７岁进潮惠小学读书，毕业后升入民立中学直至高中毕业。民立中学的英文程度高，毕业生考入当时的海关及邮政局的很多。李詠裳却要祖泰辍学就商。

　　李詠裳在上海工商界里很有声望，但他不要儿子到这些单位就业，他说这样对孩子不利，人家会把孩子当作“小老板”看待而一味奉承。所以他找了一家与他毫无关系的浙江兴业银行，祖泰从助理学起而后为正式职员。李祖泰在这家银行里做了９年，直至抗日战争爆发。

　　创出名牌

　　１９３７年，李祖泰和祖华、祖恒两位哥哥及曹莘耕、张宝年、林祥生等几人创办了新华薄荷厂。因为当年国内化妆品、药品、糖果市场，充斥的都是日货薄荷产品，看着日货猖獗，李祖泰等忧心如焚。他们对提炼薄荷的技术有信心，就是需要资金，李詠裳一口答应，于是他们先在打浦桥办起了一家小小的薄荷厂。不幸的是薄荷厂一开张就被日机炸坍，只得将厂迁到麦根路（今恒丰路）大德新的几间空屋内。新华厂李家投资的比例较多，大哥祖华任董事长，后来改由祖泰任董事长，曹莘耕任经理。新华厂的薄荷产品主要是外销出口，而曹莘耕对出口有很多经验及关系户。另一位张宝年，早年在日本做中国药材生意，在日本时，学到制造薄荷的技巧。张一开始就任厂长，后来他把技巧传授给林祥生，而由林任厂长。

　　新华厂运用的流动资金量很大，因为收购原料时需要巨额现金。薄荷在夏季三伏天收割，收割后必须马上用蒸馏方法加工制成薄荷原油，不然的话，薄荷叶上的薄荷成分，会在空气中挥发掉。厂方要放款给种植薄荷的农民，由他们来种植、收割，并蒸馏成为原油。然后，厂方与他们结算、作价、收购。新华厂全年的生产所需，只能靠这夏伏期间大量收购的原油。而农民就用这笔出售原油所获得的现金，来安排第二年的薄荷种植。

　　上海解放前夕，国民党官僚资本中国植物油料厂迁往台湾。他们在上海的职工都被解职。其中有一位德国人Ｓｔｉｅｎｅｍａｎｎ（石德懋），在中国植物油料厂做出口业务，有好多美国及西欧的薄荷客户，新华厂聘用了这位德国人。这样一来，不仅可免除经由洋行转手出口的中间剥削，同时，国外客户也乐于和新华厂直接做生意，从此，新华厂的出口业务量与日俱增。

　　李祖泰在新华厂里担任董事长职位，后来又兼任出口部主任。当时公司派了谢姓、周姓、忻姓三位年轻伙计去香港，成立分公司，专门经营白熊牌薄荷脑的出口业务，生意非常好。后来因国家急需外汇，李祖泰响应号召，将外汇统统汇回国内，不久连这个分公司也予以撤销，全部在国内经营。

　　新华厂在大合营时分划为两个部分——制造部分划归化工行业，出口部划归国际贸易业，这个出口部就合营为上海市土产进出口公私合营公司，李祖泰被安排在上海市国际贸易业公私合营公司联合董事会，为常务董事，直至文化大革命，于１９７１年退休。

　　李祖泰的长子李名弘，１９５０年去美国读书，是有名的神经外科医生，拥有自己的诊所。女儿名珮和二子名爵也去了美国发展事业。小儿子名陆是著名建筑师。李祖泰常往返美国、香港，含饴弄孙，享受天伦之乐。　　

　　其他翩翩归来的祖字辈兄弟，自然也是各具风采。祖法对于人寿保险业，祖芬对于煤矿建设，祖薰对于化学工业，祖彝对于铁路机械，祖永对于金融证券业，都有或多或少的贡献。近年史学界有称上世纪二三十年代是旧行商走向新型实业家的转型期。这些李氏子弟就是这一“蜕变”的典型。